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| Dia 16 de Julho Este dia foi dedicado integralmente à Gruta de Carlsbad. Pela manhã foi a imperdível visita à livraria, centro de exposições e gifts shop, embora já haja poucos livros que sejam novidade. Antes da primeira visita à gruta ainda houve tempo para dar uma olhadela a algumas das formações Pérmico médio, nomeadamente a Tansill Formation, que aflora nas imediações do Centro de Visitantes do Carlsbad Caverns National Park. A primeira visita foi um percurso livre de cerca de 3 horas e 3 km de extensão, descendo cerca de 60 metros pela Entrada Natural por passadeiras em caracol. O Main Corridor, com dimensões impressionantes tem aspectos interessantes como sejam as cúpulas de dissolução, blocos de abatimento (Iceberg rock) e concrecionamentos variados. A Big Room é caracterizada por vários conjuntos de estalagmites gigantes (Giant Dome, Twin Domes, Rock of Ages). O almoço foi no interior da gruta, numa área designada por Rest Area and Lunchroom, que se liga à superfície por um elevador de 225 metros A segunda visita constou de um percurso guiado por dois rangers, um dos quais geólogo com conhecimentos sobre a região. É o Kings Palace Tour, no qual também se tem a possibilidade de ficar a conhecer alguns aspectos da história da gruta. Cerca das 20 horas muitos visitantes concentraram-se no anfiteatro em frente à entrada da gruta para ver a célebre saída dos morcegos. Com as normas rígidas de impedir a utilização de máquinas fotográficas, quem quiser registar esse espectáculo tem que se afastar da zona reservada. |
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