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| Dia 2 de Agosto Custa dizer adeus ao maior sistema subterrâneo do mundo mas tudo se resolve combinando trabalhos futuros e prometendo regressos. Para trás vão ficando o planalto do Kentucky, as Interior Lowlands e a planície de Lexington (Bluegrass), até aparecer o planalto de Kanawha. As florestas cobrem os calcários, margas e arenitos do Mississipiano e Pensilvaniano e são atravessadas pelos rios Kentucky e Kanawha. O próximo objectivo é o Carter Caves State Resort, onde afloram rochas com potencial de carsificação idêntico ao do planalto do Kentucky, isto é, os calcários do Mississipiano da formação de Sainte Geneviève e também os da formação de Chester. O parque tem sete grutas preparadas para visitas turísticas, das quais visitámos a X-Cave, a Cathedral Cave e a Cascade Cave. A primeira é uma pequena gruta que constitui um andar superior ao actual nível de circulação do ribeiro Smoky Creek. Recebeu este nome por ter duas galerias que se cruzam em X. Tem algumas particularidades interessantes como paredes onde a erosão salientou a textura da rocha e tectos de meandro com fracturas e concrecionamentos associados. A Cathedral Cave é formada por um conjunto mais vasto de galerias e salas onde se observam paredes com vagas de erosão e onde os exemplos de estratificação cruzada nos calcários da formação de Sainte Geneviève são muito mais espectaculares. A gruta é atravessada pelo ribeiro e tem várias entradas. Um troço deste sistema de grutas tem o nome de Cascade Cave, que resulta da existência de uma cascata situada na extremidade de um meandro cujo tecto foi coberto por uma abóbada de betão. A água escavou uma canelura larga onde a textura da rocha também é posta em evidência. Atravessámos a fronteira e entrámos no estado da West Virginia, quase sempre junto ao rio Kanawha e seus afluentes, passando por Charleston. |
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