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| Dia 22 de Julho Em todos os congressos a 4ª feira é o dia das excursões. Este não foi excepção e pela manhã vários autocarros e carrinhas esperavam os participantes para visitas que abrangeram vários temas desde a “exploração” e kayak até ao pseudocarso, hidrogeologia, paleocarso, biologia, etc. Uma das mais interessantes, por abordar aspectos característicos da hidrologia do Texas, foi a “Recharge and Discharge of the Edwards and Trinity Aquifers” que tratava algumas questões relativas à passagem entre a zona de contribuição e a zona de recarga e as nascentes dos aquíferos de Edwards e de Trinity. A primeira paragem foi nas nascentes de Barton, que ficam situadas perto de uma falha do sistema de los Balcones. A saída da água foi represada formando uma piscina com água a cerca de 20º C de temperatura, que permite utilização durante todo o ano pois é fresca de verão e quente de inverno. É também o local da salamandra de Barton Springs (Eurycea sosorum) e da salamandra cega de Austin, Austin blind salamander (Eurycea waterlooensis). A primeira tem um recinto próprio onde pode ser mostrada em visitas de estudo. O ponto de paragem seguinte foi a Antioch cave, um sumidouro no leito do Onion creek que constitui recarga natural do aquífero. Está agora protegido da entrada de detritos e existe um sistema de válvulas que permite cortar a entrada de água se a sua qualidade ultrapassar valores inadequados, através de comando veiculado por um sistema de telemonitorização. A terceira paragem foi efectuada para visitar as nascentes Aquarena Springs (San Marco), que constituem um braço de rio que drena para o Sink creeek (ribeiro da dolina ou do sumidouro). Uma viagem de barco com fundo de vidro, permitiu observar os inúmeros pontos de saída da água, alguns com sistemas de amostragem para os testes de traçagem. Finalmente, visitámos ainda o Jacob’s well, uma nascente que se inicia por um poço de 15 metros e tem acusado os efeitos de uma sobreexploração difícil de conter, que resulta numa continuada diminuição dos caudais. Uma associação de utilizadores da água deste aquífero (Trinity) tem tentado demover as autoridades regionais de licenciar a abertura de novos furos de captação e aprovar novos projectos urbanísticos. Sem sucesso. Nova urbanização de 1100 fogos está prevista e novos furos estão autorizados. |
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